উত্তর আমেরিকায় এবার শীতের প্রকোপ শুরু হয়েছে একটু আগেভাগেই। যে তীব্র শৈত্যপ্রবাহ নভেম্বরে হওয়ার কথা, সেটি এবার দেখা গেছে অক্টোবরেই। আবহাওয়ার এই অস্বাভাবিক আচরণে বিপাকে পড়েছেন গ্রেট লেকস দিয়ে পণ্য সরবরাহকারীরা।
তাপমাত্রা কমে যাওয়ায় লেকগুলোর বরফশীতল পানি জমতে শুরু করেছে। এদিকে মিশিগানের সল্ট সেইন্ট মারির নেভিগেশনাল লক বন্ধ করে দেওয়ার আগে অবশিষ্ট কয়েক দিনের মধ্যেই জরুরি কাঁচামালগুলো নর্দার্ন লেক থেকে দক্ষিণাঞ্চলের কারখানাগুলোয় পৌঁছে দিতে হবে। সব মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথ দিয়ে পণ্য পরিবহনে চাপ তৈরি হয়েছে।
সরবরাহকারীদের জন্য সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হলো, মার্কিন কোস্ট গার্ড অথবা কানাডিয়ান কোস্ট গার্ড-কারও কাছেই গ্রেট লেকস নেভিগেশন সিস্টেমের বিশাল অঞ্চলে বরফ পরিষ্কার করার মতো পর্যাপ্ত আইসব্রেকারের বহর নেই।
