দ্বিপক্ষীয় উপকূলীয় বাণিজ্য জোরদারের উদ্দেশ্যে ভারত ও বাংলাদেশ নৌপথে আরো চারটি বন্দর যুক্ত করার জন্য আলোচনা চলছে। প্রস্তাবিত বন্দরগুলো হলো বাংলাদেশের মাতারবাড়ী ও মুক্তারপুর বন্দর (মুন্সিগঞ্জ), ভারতের ওড়িশা ও কামারাজার বন্দর (চেন্নাই)। বর্তমানে দ্বিপক্ষীয় কোস্টাল শিপিং চুক্তির আওতায় বাংলাদেশের চট্টগ্রাম, মোংলা, খুলনা, পায়রা, নারায়ণগঞ্জ, পানগাঁও ও আশুগঞ্জ বন্দরের সাথে নৌপথে সরাসরি সংযুক্ত রয়েছে ভারতের চেন্নাই, কৃষ্ণপট্টম, কাকিনাড়া, বিশাখাপত্তনম, পারাদীপ, হলদিয়া এবং কলকাতা বন্দর। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাংলাদেশ ও ভারত এখন শিপিং চুক্তির স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং প্রটোকল (এসওপি) সংশোধন নিয়ে কাজ করছে। এসওপিতে সংশোধনীর পরে নতুন চারটি বন্দরকে পোর্ট অব কলে যুক্ত করার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হবে।
নৌপরিবহন সচিব মোহাম্মদ মেজবাহ্ উদ্দিন চৌধুরী জানিয়েছেন, উভয় দেশের দুটি করে বন্দর অন্তর্ভুক্ত করার এই প্রস্তাবটি ভারতের পক্ষ থেকে এসেছে। তিনি বলেন, ‘চট্টগ্রাম বন্দরের মতো মাতারবাড়ীর গভীর সমুদ্রবন্দরেও কোস্টাল শিপিংয়ের অংশ হিসেবে দুই দেশের মধ্যে সরাসরি উপকূলীয় নৌযান পরিচালনা করার ব্যবস্থা থাকবে। এ কারণে আমরা উপকূলীয় পোর্ট অব কল হিসেবে মাতারবাড়ীকে যুক্ত করছি।’ ওদিকে মুক্তারপুরে সামিট অ্যালায়েন্স পোর্ট লিমিটেডের অভ্যন্তরীণ টার্মিনালেরও আমদানি-রপ্তানি পণ্য হ্যান্ডলিং ও পরিচালনা করার সক্ষমতা রয়েছে।
