২০২০ সালে আগের বছরের তুলনায় বাংলাদেশে প্রবাসী আয় বেড়েছে। করোনার দুঃসংবাদের ভিড়ে এটি ছিল একটি সুখবর। প্রবাসী আয় বেশি আসে এমন শীর্ষ ১০টি উন্নয়নশীল দেশের ৭টিরই আয় গত বছর কমেছে। আর তিনটি দেশের আয় বেড়েছে। ওই তিন দেশের একটি হলো বাংলাদেশ। অন্য দুটি দেশ মেক্সিকো ও পাকিস্তান। দ্য ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের এক প্রতিবেদনে এই চিত্র উঠে এসেছে। তবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের প্রবাসী আয় বৃদ্ধির বিষয়টি সাময়িক বলে মনে করছে দ্য ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট।
সংস্থাটির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০১৯ সালে বাংলাদেশে ১ হাজার ৮৪০ কোটি ডলার প্রবাসী আয় এসেছিল। ২০২০ সালে তা বেড়ে দাঁড়ায় ১ হাজার ৯৮৮ কোটি ডলারে। একইভাবে পাকিস্তানে ২০১৯ সালে ২ হাজার ২২০ কোটি ডলার প্রবাসী আয় এসেছিল। গত বছর তা বেড়ে দাঁড়ায় ২ হাজার ৪১০ কোটি ডলারে। ২০২০ সালে মেক্সিকোর প্রবাসী আয়ের পরিমাণ আগের বছরের চেয়ে ১৫০ কোটি ডলার বেড়ে ৪ হাজার ৫০ কোটি ডলারে উন্নীত হয়েছে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের প্রবাসী আয় বেড়ে যাওয়ার পেছনে কারণ হিসেবে সেখানে বলা হয়েছে, এ দুই দেশের প্রবাসী শ্রমিকদের অনেকে তাঁদের চাকরি হারিয়ে নিজেদের জমানো টাকা দেশে পাঠিয়েছেন। উপসাগরীয় দেশগুলোর শ্রমিকদের মধ্যে এই প্রবণতা বেশি ছিল। কারণ করোনার কারণে তেলের দাম কমে যাওয়া এবং পর্যটন ব্যবসায় ধস নামায় ওই অঞ্চলের দেশগুলোর অর্থনীতি সংকটে পড়েছে। আবার বাংলাদেশে প্রবাসী আয় বেশি আসার আরেকটি কারণ, ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার ফলে বৈধ উপায়ে দেশে টাকা পাঠানোর পরিমাণ বেড়েছে। আবার বৈধভাবে টাকা পাঠালে প্রণোদনার হারও বাড়ানো হয়েছে, যা প্রবাসী শ্রমিকদের বৈধ উপায়ে দেশে টাকা পাঠানোর উৎসাহ বাড়িয়েছে।
