সমুদ্রে পণ্য পরিবহনের জন্য নতুন দুটি জাহাজ ভাসাল মেঘনা গ্রুপ। সাগরে আরও দুটি জাহাজে উড়ছে লাল-সবুজের পতাকা। স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তীর মাসে ১০ মার্চ বঙ্গোপসাগরে নতুন এই দুই জাহাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়।
বিশালাকার জাহাজ দুটি হলো ‘এমভি মেঘনা প্রিন্সেস’ এবং ‘এমভি মেঘনা অ্যাডভেঞ্চার’। প্রতিটি জাহাজ লম্বায় প্রায় ২০০ মিটার। প্রতিটি ৬২ হাজার টন পণ্য পরিবহন করতে সক্ষম। নতুন জাহাজ দুটিতে মেঘনা গ্রুপ বিনিয়োগ করেছে ৪৬ মিলিয়ন ডলার বা প্রায় ৩৯১ কোটি টাকা। এতে অর্থায়ন করেছে দ্য হংকং অ্যান্ড সাংহাই ব্যাংকিং করপোরেশন (এইচএসবিসি) বাংলাদেশ। জাহাজ দুটিতে কর্মসংস্থান হয়েছে ৪২ জন দেশীয় নাবিকের। নতুন হওয়ায় দুটি জাহাজ বিশ্বের যেকোনো বন্দরে পণ্য পরিবহন করতে পারবে। চট্টগ্রাম বন্দরের বহির্নোঙরে নোঙর করে রাখা ‘এমভি মেঘনা প্রিন্সেস’ জাহাজের ডেকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়।
অনুষ্ঠানে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘বাংলাদেশের পতাকা নিয়ে জাহাজ দুটি বিশ্বের এক বন্দর থেকে আরেক বন্দরে যাবে। শুধুই ব্যবসা নয়, বিশে^র বন্দরে বাংলাদেশের দূত হিসেবে কাজ করবে দুটি জাহাজ। বাংলাদেশকে মানুষ চিনবে। এটা আমাদের জন্যই গর্বের।’
প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘জাহাজ পরিচালনা খাতে উদ্যোক্তারা এগিয়ে এসেছেন। আগামী ৫-১০ বছরে আমাদের বহরে ৫০০ জাহাজ দেখতে চাই। এই খাতে এখনো যেসব সীমাবদ্ধতা আছে, তা দূর করতে পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী বিনিয়োগের দরজা খুলে দিয়েছেন।’
চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান রিয়ার এডমিরাল এম শাহজাহান বলেন, ‘সমুদ্র অর্থনীতির প্রধান খাত হলো শিপিং। শিপিং খাতে বিনিয়োগ করে সাহসী পদক্ষেপ নিয়েছে মেঘনা গ্রুপ। মেঘনার পথ ধরে অন্যরাও এই খাতে বিনিয়োগে এগিয়ে আসবে।’ বাল্ক জাহাজের পাশাপাশি কনটেইনার জাহাজেও বিনিয়োগের আহ্বান জানান তিনি।
মেঘনা গ্রুপের চেয়ারম্যান মোস্তফা কামাল বলেন, ‘করোনায় বৈশ্বিক মন্দার সময় প্রধানমন্ত্রী উদ্যোক্তাদের বিনিয়োগের সুযোগ নিতে বলেছিলেন। সেই সুযোগ গ্রহণ করেছে মেঘনা। নতুন এ দুটির পাশাপাশি আরও চারটি জাহাজ যুক্ত হবে আগামী বছর। এসব জাহাজে অন্তত ১০ শতাংশ কম ব্যয় হয়েছে।’
অনুষ্ঠানে নৌপরিবহন অধিদপ্তরের মহাপরিচালক কমডোর আবু জাফর মো. জালাল উদ্দিন, একাত্তর টিভির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোজাম্মেল হক, এইচএসবিসি বাংলাদেশের হোলসেল ব্যাংকিং বিভাগের প্রধাম কেভিন গ্রিন, এমভি মেঘনা প্রিন্সেস জাহাজের মাস্টার ক্যাপ্টেন মতিউর রহমান বক্তব্য দেন। মেঘনার নতুন জাহাজের মাধ্যমে বাংলাদেশের বহরে সমুদ্রগামী জাহাজের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৩।
