সাম্প্রতিক সময়ে পশ্চিম আফ্রিকা অঞ্চলে মেরিটাইম সিকিউরিটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত বছর এ অঞ্চলে বাণিজ্যিক জাহাজে জলদস্যু হামলার ঘটনা আশঙ্কাজনক হারে বেড়েছে। এ ধরনের ঘটনা এড়াতে পশ্চিম আফ্রিকার বন্দরগুলো মেরিটাইম সিকিউরিটি জোরদার করার চেষ্টা চালাচ্ছে। আর তাদের এই উদ্যোগের কারণে ৫ হাজার কোটি ডলারের একটি সম্ভাবনাময় বাজার তৈরি হয়েছে। ৬-৮ জুলাই ঘানায় অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম ডিফেন্স এক্সিবিশন অ্যান্ড কনফারেন্সে (আইএমডিইসি) এ বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পাবে।
সেনেগাল থেকে অ্যাঙ্গোলা পর্যন্ত বিস্তৃত গালফ অব গিনিতে উপকূল রেখা রয়েছে প্রায় ৬ হাজার কিলোমিটার। আফ্রিকার মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে জ্বালানি তেল ও গ্যাসসহ অন্যান্য পণ্য পরিবহনের গুরুত্বপূর্ণ একটি শিপিং জোন এটি। দৈনিক অন্তত দেড় হাজার মাছ ধরার জাহাজ, ট্যাংকার ও কার্গো শিপ চলাচল করে এই রুট দিয়ে। গত বছর সেখানে জাহাজে হামলার ৮৪টি ও মুক্তিপণের জন্য ক্রু অপহরণের ১৩৫টি ঘটনা ঘটেছে। বর্তমানে বিশ^জুড়ে সাগরে অপহরণের যত ঘটনা ঘটছে, তার প্রায় ৯৫ শতাংশই ঘটছে এই অঞ্চলে।
