পোর্ট অব ভার্জিনিয়ার নরফোক হারবার চ্যানেলের প্রশস্তকরণ ও গভীরকরণ প্রকল্পে বন্দর কর্তৃপক্ষের পাশাপাশি কাজ করবে ইউএস আর্মি কোর অব ইঞ্জিনিয়ার্স। সোমবার এ বিষয়ে বন্দর কর্তৃপক্ষ ও ইউএস আর্মি কোর অব ইঞ্জিনিয়ার্সের মধ্যে একটি চুক্তি হয়েছে।
এই প্রকল্পে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তহবিল থেকে অর্থায়ন করা হবে। প্রকল্পটির কাজ সম্পন্ন হলে এটি হবে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের সবচেয়ে গভীর সমুদ্রবন্দর।
আটলান্টিক মহাসাগর থেকে বড় আকারের বাণিজ্যিক জাহাজগুলো যেন নির্বিঘ্নে নরফোক হারবারে প্রবেশ করতে পারে, সেজন্য খননকাজের মাধ্যমে অন্তত ৫৫ ফুট গভীরতা নিশ্চিত করা হচ্ছে। এছাড়া আল্ট্রা-লার্জ কনটেইনার জাহাজের দ্বিমুখী চলাচল নিরাপদ করার জন্য চ্যানেলটিকে যথেষ্ট প্রশস্ত করা হচ্ছে। প্রকল্পটির প্রথম খননকাজ শুরু ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে।
২০১৫ সালে কেন্দ্রীয় সরকার ও বন্দর কর্তৃপক্ষের মধ্যে প্রকল্পের ব্যয় সমানভাবে বহনের বিষয়ে একটি চুক্তি হয়। তবে সে সময় আমি কোর এই প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত হয়নি। তারা প্রকল্পটির আর্থিক সম্ভাবনার বিষয়টি যাচাই-বাছাই শুরু করে। ২০২১ সালে কেন্দ্রীয় সরকারের বাইপার্টিসান ইনফ্রাস্ট্রাকচার ল’-এর অধীনে ৭ কোটি ২০ লাখ ডলারের সর্বশেষ কিস্তি এই প্রকল্পের অনুকূলে বরাদ্দ করা হয়।
বন্দর কর্তৃপক্ষ ও আর্মি কোরের মধ্যে সাম্প্রতিকতম চুক্তির ফলে এখন কেন্দ্রীয় সরকারের সেই তহবিল সহায়তা দিয়ে প্রকল্পটির কাজ দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হলো। ২০২৪ সালে প্রকল্পটির কাজ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
