প্রথমবারের মতো চট্টগ্রাম বন্দরে ভিড়লো ২০০ মিটার দৈর্ঘ্যের জাহাজ। মার্শাল আইল্যান্ডের পতাকাবাহী ‘এমভি কমন এটলাস’ জাহাজটি রোববার বিকালে চট্টগ্রাম বন্দরের জেটিতে ভিড়েছে। এ জাহাজ ভিড়ানোর মাধ্যমে সক্ষমতা বৃদ্ধিতে আরও একধাপ এগোলো চট্টগ্রাম বন্দর।
কর্ণফুলীর নাব্যতা ও জোয়ার ভাটা নির্ভরতার কারণে এতদিন সর্বোচ্চ ১৯০ মিটার দৈর্ঘ্য ও ৯ দশমিক ৫ মিটার ড্রাফটের জাহাজ ভিড়ানোর অনুমতি দেওয়া হত। সক্ষমতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে পরামর্শক প্রতিষ্ঠান এইচআর ওয়েলিংফোর্ডকে কর্ণফুলী নদীর হাইড্রোলিক সার্ভে করতে নিয়োগ দেয় কর্তৃপক্ষ। প্রতিষ্ঠানটির প্রতিবেদনের প্রেক্ষিতে নতুন এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এতে একদিকে অধিক পণ্যবাহী জাহাজ জেটিতে ভিড়ানোর সুযোগ তৈরি হলো। যা জেটির উপর চাপ কমানোর পাশাপাশি জাহাজ ভাড়া হ্রাসেও ভূমিকা রাখবে।
চট্টগ্রাম বন্দরে ১৯৭৫ সালে ১৬০ মিটার দৈর্ঘ্যের ও সাড়ে ৭ মিটার ড্রাফটের জাহাজ ভিড়ানো যেত। চ্যানেলের নাব্যতা বৃদ্ধি ও অন্যান্য সুযোগ সুবিধা বৃদ্ধির কারণে ১৯৮০ সালে তা ১৭০ মিটার ও ৮ মিটার, ১৯৯০ সালে ১৮০ মিটার ও সাড়ে ৮ মিটার, ১৯৯৫ সালে ১৮৬ মিটার ও ৯ দশমিক ২ মিটার ও ২০১৪ সালে ১৯০ মিটার ও সাড়ে ৯ মিটারে উন্নীত হয়। নতুন সমীক্ষা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে গৃহীত সিদ্ধান্তের ফলে এখন তা ২০০ মিটার দৈর্ঘ্য ও ১০ মিটার ড্রাফটে উন্নীত হলো।
আগামীকাল সোমবার চট্টগ্রাম বন্দরে জাহাজ আগমনের নতুন এ সুবিধার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এমপি।
