আবার ছোট শিপইয়ার্ডগুলোর উন্নয়নের জন্য তহবিল সহায়তার ঘোষণা দিল যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন মন্ত্রণালয়ের অধীনস্থ মেরিটাইম অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এমএআরএডি)। এবার কেন্দ্রীয় সংস্থাটির বরাদ্দের পরিমাণ প্রায় ২ কোটি ডলার। সহায়তার অর্থ শিপইয়ার্ডগুলোর সম্প্রসারণ ও আধুনিকায়ন এবং জনবলের প্রশিক্ষণের কাজে ব্যবহার করা যাবে।
সম্প্রতি এই তহবিল সহায়তা প্রাপ্তির জন্য শিপইয়ার্ডগুলোর কাছ থেকে আবেদনপত্র আহŸান করেছে এমএআরএডি। যেসব শিপইয়ার্ডের মোট কর্মীসংখ্যা ১ হাজার ২০০-এর নিচে, কেবল সেগুলোই এই সহায়তার জন্য আবেদন করতে পারে।
এই কর্মসূচির আওতায় টানা ১৫তম বছরের মতো তহবিল সহায়তার ঘোষণা দিল এমএআরএডি। এখন পর্যন্ত সংস্থাটি ৩২৩টি মঞ্জুরির আওতায় মোট প্রায় ২৮ কোটি ২০ লাখ ডলার বরাদ্দ করেছে।
এমএআরএডি ধারণা করছে, বরাদ্দের কয়েকগুণ বেশি সহায়তার জন্য আবেদনপত্র জমা পড়বে। সেক্ষেত্রে মোট আবেদনের সামান্য কিছু অংশই এই তহবিল থেকে সহায়তা পাবে। সাধারণত সংস্থাটি ১৫ থেকে ৩০টি আবেদনকে সহায়তার জন্য মনোনীত করে এবং প্রতিটি মঞ্জুরিতে গড়ে ১০ লাখ ডলার করে বরাদ্দ করে।
২০২২ সালের জুলাইয়ে এই কর্মসূচির অধীনে ১ কোটি ৯৬ লাখ ডলার তহবিল বরাদ্দের ঘোষণা দেয় এমআরএডি। ১৯টি অঙ্গরাজ্যের ২৪টি ক্ষুদ্র শিপইয়ার্ড সেই দফায় সহায়তা পেয়েছিল।
