নিজেদের সমুদ্র পরিবহন খাতে প্রতিযোগিতাবিরোধী চর্চা প্রতিরোধে আরও খড়গহস্ত হতে যাচ্ছেন মার্কিন নীতিনির্ধারকরা। এই খাতের কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফেডারেল মেরিটাইম কমিশনের (এফএমসি) ক্ষমতা আরও সুসংহত করা এবং অন্যায্য চর্চা বন্ধ করার লক্ষ্যে বিদ্যমান ওশান শিপিং অ্যাক্টে সংশোধনী আনার জন্য জোর প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন তারা। এরই অংশ হিসেবে সম্প্রতি মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদে ওশান শিপিং কম্পিটিশন এনফোর্সমেন্ট অ্যাক্ট নামে আরও একটি বিল উত্থাপন করা হয়েছে।
এ নিয়ে গত এক মাসের কম সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের সমুদ্র পরিবহন খাতে আইনগত সংস্কার বিষয়ে তিনটি বিল প্রতিনিধি পরিষদে উত্থাপন করা হলো। এর আগে দুটি সংশোধনী বিল উত্থাপন করা হয় পরিষদে। সেগুলোর একটি হলো ওশান শিপিং অ্যান্টি-ট্রাস্ট এনফোর্সমেন্ট অ্যাক্ট, যার মাধ্যমে বিদেশী ওশান ক্যারিয়ারগুলো যে মার্কিন ফেডারেল অ্যান্টি-ট্রাস্ট আইন থেকে অব্যাহতি সুবিধা পেয়ে আসছে, সেটি বাতিল হয়ে যাবে। আর দ্বিতীয়টি হলো ওশান শিপিং রিফর্ম ইমপ্লিমেন্টেশন অ্যাক্ট, যেটি আইনে পরিণত হলে মার্কিন বন্দরগুলো আর ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন লজিস্টিকস পাবলিক ইনফরমেশন প্লাটফর্ম লজিংক ব্যবহার করতে পারবে না। এই বিলটির পৃষ্ঠপোষকদের দাবি, লজিংক সফটওয়্যারটি চীনা রাষ্ট্রীয় মদদপুষ্ট একটি প্লাটফর্ম।
নতুন বিলটির পৃষ্ঠপোষক ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি জন গ্যারামেন্ডি। তার মতে, প্রস্তাবিত বিলটি আইনে পরিণত হলে এফএমসি ফেডারেল কোর্টের কাছ থেকে আদেশ সংগ্রহ করা ছাড়াই ওশান ক্যারিয়ার ও টার্মিনাল অপারেটরদের মধ্যকার যেকোনো চুক্তি আটকে দেওয়ার ক্ষমতা পাবে। বিদ্যমান ফেডারেল আইন অনুযায়ী, এফএমসির এই ধরনের চুক্তি পর্যালোচনার ক্ষমতা থাকলেও সেটি আটকে দেওয়ার ক্ষেত্রে ফেডারেল কোর্টের কাছ থেকে একটি আদেশ সংগ্রহ করা লাগে।
গ্যারামেন্ডি বলেন, ‘১৯৮৪ সালে সমুদ্র পরিবহন খাতের ডিরেগুলেশনে অনুমোদন দেয় মার্কিন কংগ্রেস। এর ফলশ্রুতিতে বর্তমানে বিদেশী পতাকাবাহী কেবল নয়টি ওশান লাইনার এই খাতে প্রাধান্য বিস্তার করেছে। তাদের মধ্যে তিনটি ক্যারিয়ার প্রকাশ্যে জোট বেঁধে মোট কার্গোর প্রায় ৮০ শতাংশ হ্যান্ডলিং করছে। গত প্রায় ২৫ বছরের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের সমুদ্র পরিবহন আইনে কোনো সংস্কার আনা হয়নি। এই অবস্থায় কংগ্রেসকে অবশ্যই উদ্যোগ নিতে হবে, যেন এফএমসি তাদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করতে পারে এবং আইনের পূর্ণ প্রয়োগ নিশ্চিত করতে পারে।’
