বিপুল পরিমাণ কোকেন পাচারের সঙ্গে জড়িত থাকা এবং বিষয়টি লুকানোর চেষ্টা করার অভিযোগে একটি বাল্ক ক্যারিয়ারের মাস্টার ও চিফ ইঞ্জিনিয়ারকে গ্রেপ্তার করেছে অস্ট্রেলিয়ান ফেডারেল পুলিশ। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ফ্রিম্যান্টলে সপ্তাহ দুয়েক আগে বাল্কার সেন্ট পিনট থেকে প্রায় সাড়ে আটশ কেজি কোকেন জব্দ করা হয়।
অস্ট্রেলিয়ান ফেডারেল পুলিশ, অস্ট্রেলিয়ান বর্ডার ফোর্স, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া পুলিশ ফোর্স, অস্ট্রেলিয়ান ক্রিমিনাল ইন্টেলিজেন্স কমিশন ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় যৌথভাবে এ বিষয়ে তদন্ত করেছে। তদন্তে এই কোকেন পাচার প্রচেষ্টায় ক্যাপ্টেন ও চিফ ইঞ্জিনিয়ারের দুজনের সম্পৃক্ততার প্রমাণ মিলেছে। গ্রেপ্তারের পাশাপাশি তাদের বিরুদ্ধে পার্থ ম্যাজিস্ট্রেটস কোর্টে অভিযোগপত্রও গঠন করা হয়েছে।
গ্রেপ্তারকৃত দুজনেই মন্টিনিগ্রোর নাগরিক। তাদের মধ্যে ক্যাপ্টেনের বয়স ৪৩ বছর। আর চিফ ইঞ্জিনিয়ারের বয়স ৩৯ বছর। আদালতে দোষী সাব্যস্ত হলে তাদের দুজনেরই সর্বোচ্চ শাস্তি যাবজ্জীন কারাদণ্ড হতে পারে। এদিকে পুলিশ আগেই অপর তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে, যাদের এই কোকেনের চালান গ্রহণ করার কথা ছিল বলে মনে করা হচ্ছে। দোষী সাব্যস্ত হলে তাদেরও যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে।
মার্শাল আইল্যান্ডসের পতাকাবাহী ৫৮ হাজার ডিডব্লিউটির বাল্কারটি গত এপ্রিলের শেষের দিকে আর্জেন্টিনা ত্যাগ করে। ২৫ মে সেটি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ফ্রিম্যান্টলে পৌঁছায়।
অধিকতর তল্লাশি চালানোর পর সেন্ট পিনটকে ছেড়ে দিয়েছে অস্ট্রেলীয় কর্তৃপক্ষ। নতুন মাস্টার ও চিফ ইঞ্জিনিয়ার যোগদানের পর গতকাল (১৬ জুন) জাহাজটি ফ্রিম্যান্টল ত্যাগ করেছে।
