২০১১ সালের ৬ জুলাই। এডেন উপসাগর দিয়ে যাচ্ছিল ব্রিলিয়ান্তে ভার্চুওসো নামের লাইবেরিয়ার পতাকাবাহী একটি অয়েল ট্যাংকার। এই সময় জাহাজটিতে সোমালি জলদস্যুরা হামলা করে বসল। শুধু তা-ই না, জলদস্যুরা সেই ট্যাংকারে বিস্ফোরণ ঘটায় ও সেটিতে আগুন লেগে যায়। আপাতদৃষ্টে ঘটনা এমনই ছিল। কিন্তু প্রকৃত তথ্য যখন সামনে এল, তখন পুরো বৈশ্বিক শিপিং খাতই অবাক হয়ে দেখল কীভাবে অনৈতিক স্বার্থ হাসিলের জন্য ষড়যন্ত্র চরিতার্থ করতে পারে মালিকপক্ষ।
ব্রিলিয়ান্তে ভার্চুওসোর ওই দুর্ঘটনার পর বিষয়টি তদন্ত করতে নামেন ডেভিড মোকেট নামের একজন মেরিটাইম সার্ভেয়র, যিনি কাজ করতেন লয়েড’স অব লন্ডনের হয়ে। অগ্নিকাণ্ডের কারণে ট্যাংকারটির কী পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, সেই বিষয়টি খতিয়ে দেখছিলেন তিনি। এ সময় তার মনে বেশকিছু প্রশ্ন তৈরি হলো। কীভাবে জলদস্যুরা এত সহজে জাহাজে উঠতে সমর্থ হলো? আর যদি জলদস্যুরা অপহরণ ও মুক্তিপণের জন্যই জাহাজটিতে হামলা চালাবে, তাহলে তারা সেটিতে আগুন লাগিয়ে দেবে কেন? মোকেট এসব প্রশ্নের উত্তর দিয়ে যেতে পারেননি। কারণ তদন্ত শেষ হতে না হতেই ২০ জুলাই খুন করা হয় ডেভিড মোকেটকে।
পরবর্তীতে ব্রিটিশ উচ্চ আদালতে প্রমাণ হয় যে, ব্রিলিয়ান্তে ভার্চুওসোতে কোনো জলদস্যু হামলা চালায়নি। বরং এটি ছিল সাজানো নাটক। আর এই নাটকের রচয়িতা ছিলেন ট্যাংকারটির সুবিধাভোগী মালিক মারিও ইলিওপৌলোস। এই গ্রিক বিনিয়োগকারী সে সময় বেশ আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। মূলত বিমার টাকা পেতেই ট্যাংকারটিতে আগুন দিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত করার পরিকল্পনা করেন তিনি। আর ডেভিড মোকেটের তদন্ত তার সেই পরিকল্পনায় বাধ সাধতে পারেÑএমন আশঙ্কা থেকেই চুড়ান্ত প্রতিবেদন জমার আগেই ভাড়াটে খুনি দিয়ে হত্যা করা হয় তাকে।
ডেড ইন দ্য ওয়াটার বইটির কাহিনী আবর্তিত হয়েছে এই ঘটনাকে কেন্দ্র করেই। লেখকদ্বয় ব্লুমবার্গের সাংবাদিক। তারা প্রত্যক্ষদর্শী ও সংশ্লিষ্ট অন্যদের সাক্ষাৎকার গ্রহণের মাধ্যমে শিপিং খাতে অবাক করার মতো এক অপরাধের পূর্বাপর তুলে ধরেছেন। সমালোচকরা বইটিকে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার বিজয়ের স্মারক হিসেবে অভিহিত করেছেন।
২৮৮ পৃষ্ঠার বইটি ২০২২ সালে প্রকাশিত। হার্ডকভার সংস্করণের বইটির মূল্য ১৫ ডলার।
আইএসবিএন-১০: ০৫৯৩৩২৯২৩৬
আইএসবিএন-১৩: ৯৭৮-০৫৯৩৩২৯২৩৮
