সাগরপথে গোটা পৃথিবী ঘুরে বেড়ানো প্রথম নারী হিসেবে অমর হয়ে আছেন জিন বারেট। ফ্রান্সের হতদরিদ্র ঘরে জন্মানো মেয়েটি ‘জাঁ’ নামের পুরুষ সেজে ঘুরে বেড়িয়েছেন দক্ষিণ আমেরিকার গহিন অ্যামাজন জঙ্গল থেকে ম্যাগেলান প্রণালি হয়ে ইন্দো-প্যাসিফিক সমুদ্রের স্বর্গীয় দ্বীপমালাগুলোয়। ফ্রেঞ্চ সম্রাট পঞ্চদশ লুইয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় বিখ্যাত ফরাসি এডমিরাল লুইস আন্তন দ্য বোগেনভিলা পরিচালিত ১৭৬৬ সালের সমুদ্র অভিযানে অংশ নেন জিন। জিনের ফরাসি প্রেমিক ফিলিবার্ট কমারসন ছিলেন একজন উদ্ভিদবিজ্ঞানী, এ অভিযানে অংশ নেওয়ার জন্য ফ্রান্স সরকারের কাছ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন। তাঁর সঙ্গী হিসেবে হ্যাট, কোট-প্যান্ট পরে পুরুষের ছদ্মবেশে ১৭৬৬ সালের ডিসেম্বরে রচেফোর্ট বন্দরে অপেক্ষমাণ অভিযাত্রী জাহাজ এতোইলে পা রাখেন জিন। সমুদ্র ভ্রমণের সময় বিভিন্ন দেশ, বন্দর, তীর থেকে হাজার হাজার উদ্ভিদ নমুনা সংগ্রহ, সংরক্ষণ ও লেবেলিং করেন এই জুটি। জিনের সহায়তায় তৎকালীন বিশ্বের বৃহত্তম উদ্ভিদ নমুনা সংগ্রহশালা গড়ে তোলেন কমারসন। প্যারিস ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামে আজো সংরক্ষিত আছে সেসব নমুনা।
জাঁ প্রকৃতপক্ষে একজন নারী, জাহাজে এরকম গুজব চালু থাকলেও ১৭৬৮ সালে অভিযাত্রিক দল তাহিতি পৌঁছানোর পর ফাঁস হয় তাঁর আসল পরিচয়। এরপর আইল দ্য ফ্রান্সে গেলে তাঁদের দেখা হয় অপর বিখ্যাত বোটানিস্ট পিয়েরে পোইভ্রের সাথে, তাঁর সঙ্গে বসবাসের আহ্বানে সাড়া দিয়ে জাহাজ থেকে নেমে পড়েন এই যুগল।
১৭৮৫ সালে ফ্রেঞ্চ এডমিরাল এবং অভিযাত্রী দ্য বোগেনভিল জাহাজে থাকাকালীন সাহসী এবং অনুকরণযোগ্য কর্মকা-ের পুরস্কার হিসেবে বারেটকে বার্ষিক ২০০ লিরা পেনশন মঞ্জুর করে ফরাসি সরকার। ১৮০৭ সালে ৬৭ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়।
