মানসা অর্থ রাজা, সম্রাট। ১৪০০ শতকের দিকে আফ্রিকার মালি সাম্রাজ্যের শাসক ছিলেন মানসা আবু বকর ২। সে সময় আফ্রিকার এ রাজ্য উন্নতির চরম শিখরে ছিল, যার কিছুটা প্রমাণ পাওয়া যায় আবু বকরের পরবর্তী শাসক, তাঁরই ভাই মানসা মুসার বিখ্যাত হজযাত্রার সময়। আরব ইতিহাসবিদদের বর্ণনা অনুযায়ী, হজে গমনের সময় পথে মুসা এত স্বর্ণমুদ্রা খরচ করেছিলেন যে, মুদ্রার মান কমে গিয়ে মূল্যস্ফীতি হয়ে মিশরের অর্থনীতি ধসে যায় পরের অন্তত ১০ বছরের জন্য।
দ্বিতীয় আবু বকরের জীবন সম্পর্কে খুব কম জানা যায়। একমাত্র আল-উমারির বইতেই তাঁকে নিয়ে কিছু তথ্য লিপিবদ্ধ হয়েছে। শাসক হলে কী হবে, মানসা আবু বকরের ছিল অভিযানের অদম্য নেশা। আটলান্টিক মহাসাগর ও তার ওপাশে কী আছে তা জানার দুর্নিবার কৌতূহল ছিল তাঁর মনে। তাই ১৩১২ সালে রাজ্য শাসনে ইস্তফা দিয়ে, সিংহাসন ত্যাগ করে বেরিয়ে পড়েন অভিযানে।
আল-উমারি লিখেছেন, আটলান্টিকের ওপারে কী আছে তা জানতে ২০০ জাহাজ তৈরি করান আবু বকর। এর মধ্যে ১০০ জাহাজ তাঁর ও সৈনিকদের জন্য এবং বাকি ১০০ জাহাজে সোনা, পানি আর অন্যান্য প্রয়োজনীয় রসদ বোঝাই করা হয়েছিল, যা অন্তত কয়েক বছর টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট ছিল। ভাই মুসাকে রেখে যান তাঁর হয়ে রাজ্য শাসন করার জন্য। জাহাজগুলো টিম্বাকটু বন্দর ছেড়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু আর কখনো ফিরে আসেনি। আটলান্টিক সাগরে জাহাজ ভাসিয়ে চিরদিনের জন্য অদৃশ্য হয়ে গেলেন মানসা আবু বকর ২। অনেক ইতিহাসবিদই মনে করেন, দক্ষিণ আমেরিকায় পৌঁছেছিলেন আবু বকর ও তাঁর দল। কিন্তু তাঁদের সেই বিশ্বাসের সপক্ষে কোনো সাক্ষ্যপ্রমাণ পাওয়া যায়নি।
